싱가포르 자유여행 첫날 아침 호텔이 있는 부기스 스트리트에서 출발해 아랍 스트리트를 지나 차임즈로 왔다. 차임즈는 시빅 디스트릭트에 위치한 흰색 건물로 중세 유럽풍 건물이 위치해 있어 출사 포인트로 유명하다. 자연스럽게 주변 상권이 발달하면서 분위기 있는 카페와 음식점이 생겨났고, 지금은 여행자들이 모이는 핫플레이스가 되었다. 차임즈의 역사는 이렇다. 과거 식민지 시대, 즉 19세기경 수석 치안판사 직원의 주거 건물로 출발하였다. 이후 싱가포르의 성 니콜라스 여학교, 기숙사 건물, 고아원 등이 주변에 들어서면서 자연스럽게 유럽풍 복합 단지가 조성되었다. 오랜 세월이 흐른 지금도 건물은 원형 그대로를 유지하고 있다. 주변에는 걷기 좋은 산책로를 포함한 정원이 만들어졌다.
차임즈 일대에서 커피 한 잔 하고 싶었지만 싱가포르 여행 일정이 오늘과 내일뿐이다. 시간을 낭비할 수 없어 땀을 줄줄 흘리는 더위에도 불구하고 클라크 키 방향으로 부지런히 걷는다. 오늘은 시티 일대를 둘러봐야 하고 내일은 센토사 주변을 탐방한다. 그리고 내일 저녁 싱가포르 창이국제공항으로 이동해 귀국하는 여정이다. 이번 싱가포르 여행은 에어프리미어 인천-싱가포르 노선 홍보를 위해서다. 이후 방콕과 뉴욕, 프랑크푸르트 등의 노선이 확장되면서 인천-싱가포르 노선이 중단되기도 했으나 향후 다시 재개될 가능성이 높다. 어쨌든 에어프리미어는 국적기 서비스에 LCC의 장점을 접목한 파격적인 항공노선, 여행자 입장에서는 매력적인 선택지다.
싱가포르는 연중 무덥다. 1월 싱가포르도 한여름 한가운데를 지나는 느낌이다. 마치 우리나라 8월 날씨와 비슷하다고 보면 되지만 바다와 가까워서 그런지 습도도 높다. 가만히 서 있기만 해도 온몸에 땀이 줄줄 흐른다. 싱가포르 여행은 어쩌면 폭염과의 싸움이다. 체력 보호를 위해 중간에 에어컨 바람을 쐬어야 한다. 카페나 음식점, 쇼핑몰 등에서. 차임즈에서 메인 도로를 따라 남쪽 방향으로 쭉 내려가면 자연스럽게 클라크키와 연결된다. 클라크 키에서 보트 키를 경유해서 마리나 베이로 향할 것이다. 오랜만에 머라이언 파크도 구경하고 싱가포르 플라이어 관람차도 올라가려고 해. 그리고 마리나 베이 샌즈 호텔 건물 뒤편 가든스 바이 더 베이까지 가면 대개 일몰 무렵일 것이다.
남쪽으로 곧장 내려가면 오른쪽에 꽤 큰 공원이 나온다.포트 캬닝그 공원이다.반대 측에는 내셔널 갤러리 싱가포르 미술관이 위치한다.또한 근처에는 싱가포르 국립 박물관도 있으므로, 이런 곳이 좋아하는 여행자는 포트 캬닝그 공원 주변에서 보내기에 최적이다.우리는 박물관 탐방은 계획에 없어서 바로 클라크 키 쪽으로 이동한다.싱가포르 도심에는 외국인 여행자를 위한 명소 관련 안내판이 곳 곳에 설치되어 있다.은빛의 간판에는 영어로 주변 명소에 대한 설명을 자세히 적고 있다.포트 캬닝그 공원, 올드 힐 스트리트 경찰서 등의 명소가 설명되어 있는 안내판을 재빨리 작별하고 다시 도로변으로 걷다.정수리를 찌르는 폭염 때문에 잠시도 가만히 있지 못한 때문이다.
그렇게 쭉 내려오면 횡단보도가 하나 나온다. 도로를 건너자마자 앞쪽으로 클라크 키 일대가 시작된다. 앞에 보이는 수로가 싱가포르 강이다. 이 수로가 마리나베이 쪽으로 흘러간다. 싱가포르 강을 따라 마리나 베이 크루즈가 오가기도 하는데 일단 클라크키 센트럴 일대를 둘러본 뒤 강줄기를 따라 보트키, 머라이언 파크 방향으로 움직일 생각이다. 클라크 키 주변은 12년 전이나 지금이나 크게 달라진 게 없다. 여전히 무덥고 이국적인 건물 일색이다. 또한 개성 넘치는 카페와 음식점도 많고 스파 전문점도 곳곳에 위치해 있다. 하우스 여행 기자 시절 짧은 휴가를 내고 싱가포르에 왔던 기억이 어렴풋이 떠오른다. 당시 싱가포르와 말레이시아 조호바르 일대를 구경했는데 무려 12년 전이다.
클라크키의 명물 슬링샷 액티비티 기구도 싱가포르 강 한 켠에 변함없이 자리 잡고 있다. 폭염 탓인지 슬링샷을 체험하는 여행자는 전혀 없다. 싱가포르 강을 따라 유람선이 가끔 오가기도 했는데 아마 선선한 오후 늦게서야 많이 보일 것이다. 건너편 건물이 클라크키 센트럴 쇼핑몰이다. 일단 클라크 키 주변을 스케치한 후 다리를 건너 저쪽 방향으로 가려고 해.
차임즈 30 Victoria St, 싱가포르 187996
클라크 퀘이사 리버밸리 Rd, 싱가포르 179024
클라크 퀘이사 리버밸리 Rd, 싱가포르 179024클라크 퀘이사 리버밸리 Rd, 싱가포르 179024